Alla disperata ricerca di "Giappone"...

[Forse non mi capiterà mai più di andare così off-topic in questo blog, ma devo per forza recensire questo ristorante perchè merita davvero!]

Sarà una deformazione professionale, sarò malato come ha detto una "simpatica" ragazza su un forum a proposito del mio blog, ma quando vado in viaggio e non vado in Giappone passo del tempo a cercare di capire se le persone asiatiche che incrocio per strada siano Giapponesi oppure no, e in ogni viaggio che si rispetti non può mai mancare almeno un pasto in un ristorante Giaponese. In questo periodo di crisi vedere Giapponesi in giro sta diventando sempre più raro, pensi di averli visti lì, magari davanti alla vetrina di quel negozio famoso, oppure fotografando quel monumento, ma li senti parlare e sono Cinesi; oppure vedi un gruppo di ragazzi asiatici che vestono in maniera ricercata, li senti parlare e sono Coreani. Non sono razzista, anzi mi stanno tutti simpaticissimi, ma se sono Giapponesi mi sento soddisfatto. Ma dove saranno mai finiti tutti i Giapponesi?

Quando eravamo a Parigi era la stessa storia, Shiho mi diceva che addirittura il governo francese aveva implorato i Giapponesi di venire a visitare il paese nonostante la crisi, visto che la loro affluenza era talmente diminuita da causare un certo danno economico, ...ma a Londra la situazione era catastrofica: c'era un'invasione di Coreani, praticamente si vedevano solo Coreani per strada!

Insomma, non so perchè, ma se vedo Giapponesi sono contento: ci penso spesso quando sono a Tokyo e sono sommerso da Giapponesi veri, sono così tanti che quasi mi viene la nausea, così tanti che in alcuni momenti vorrei che sparissero tutti... quasi mi sembra impossibile che ormai sia diventato così poco frequente incontrarli in Europa.

Anche a Londra, l'imperativo era trovare qualche ristorante Giapponese e ammazzarsi di sushi. La mattina eravamo andati in un ristorante Giapponese con annesso supermercato Giapponese a Piccadilly, c'era anche del personale Giapponese in sala ma il tutto era un qualcosa di "multinazionale", con manager thailandese, cuochi Cinesi, insomma nulla di speciale. La sera, camminavamo sul Westminster bridge verso la South Bank, alla nostra destra il Big-Ben col parlamento, a sinistra la ruota panoramica e un palazzone antico, vecchia sede del governo cittadino...

Eccolo, il palazzone era illuminato da delle scenografiche luci colorate. Entrati nella passeggiata che costeggia il Tamigi, scopriamo che lì dentro, (oltre ad un imperdibile museo del cinema con addirittura ricostruzioni dei set di Star Wars) c'era un ristorante Giapponese che si chiama Ozu. Era praticamente l'orario di chiusura, entriamo e un gruppetto di ragazzi inglesi ci saluta "alla Giapponese", con una salva di いらっしゃいませ(Irasshaimase - benvenuti!), era una cosa bizzarra perchè la loro pronuncia era così "english"! Ci sediamo al bancone, e Shiho comincia a parlare con uno dei cuochi: lui è di 京都(Kyōto) e lavora da alcuni anni a Londra...

Si chiama 周(Shū), un ragazzo molto simpatico, sposato con una ragazza Giapponese: prima lavorava a Soho, poi il padrone del ristorante nonchè padrone dell'intero palazzo e del terreno sul quale sorge la London Eye (un miliardario Giapponese...) l'ha voluto a tutti i costi nella cucina del suo ristorante: Shu è uno dei pochi "veri" cuochi Giapponesi a Londra. Insomma parlando-parlando il mio サルモン丼(sarumon-don - ciotola di riso con sashimi di salmone) in preparazione si è arricchito di sashimi di 中トロ(Chū-toro), una varietà pregiata di マグロ(Maguro - Tonno), ed è aumentata di livello pure la nostra "shabu-shabu salad", una simpatica invenzione del buon Shu, che ci ha riempito fino a scoppiare e ci ha fatto pagare pochissimo, il conto più economico di tutta la vacanza a Londra! Ho ritrovato la cortesia Giapponese, anche se solo per una cena. Shu non conosceva la Sardegna, ma ora che l'ha conosciuta forse verrà qui per le vacanze con annessa consorte...

Il ristorante è proprio francobollato alla London-Eye, la mega ruota panoramica, che si vede attraverso questa finestra...

...e al Big-Ben, che si vede attraverso quest'altra...

C'è un'atmosfera davvero sofisticata...

E come da tradizione Giapponese, i cuochi fanno TUTTO davanti agli occhi dei clienti!

Il ristorante è una specie di 居酒屋(Izakaya) di lusso, è indubbio che il proprietario abbia fortemente voluto dare al personale e al metodo di lavoro un'impronta giapponese: i ragazzi che hanno terminato il turno si sono addirittura salutati con l'inchino (pure gli inglesi!!). Si trova presso la County Hall, Riverside Building - Westminster Bridge Road - SE1 7PB London, Tel: 0207 928 7766 - Fax: 0207 928 7769 - E-mail: info@ozulondon.com. Se volete ritrovare un pò di Giappone e non volete farvi spennare da Nobu, e allo stesso tempo sentirvi davvero in un posto speciale tra alcuni degli scorci più popolari al mondo, andateci!

周さん、ありがとうございました。ごちそうさまでした。(Shū-san, arigatō gozaimashita, gochisō sama deshita - Shu, grazie mille, abbiamo apprezzato il cibo)